طبق روایاتی،پیش از آفرینش این آدم و نسل حاضر آدمها و نسلهایی از همین نوع بر این زمین می زیستهاند. در اکتشافات قرون اخیر فسیلهایی از نوع بشر پیدا شده که میلیونها سال قبل؛ بر روی این زمین میزیستهاند،در صورتی که حداکثر عمر این نسل؛ طبق ادله ی معتبر؛ بین هفت و هشت هزار سال است، نتیجه اینکه این روایات که در بحار ج 25 ص 25 و ج 8 ص 374، توحید صدوق ص 277 و خصال صدوق ص 652 و دیگر کتب روایی نقل شده است، ظاهرا اشاره به همین مطلبی دارد که کشفیات علمی امروز بدان پی بردهاند.
منبع: پایگاه حوزه2652-62652-6
مفسران در معناى خلیفه (جانشین) دو نظریه دارند:
اوّل:
یک صنف یا بیشتر از نوع انسان در زمین وجود داشته و بعد منقرض شدهاند، این نوع در زمین فساد و تباهى انجام داده و به خونریزى دست یازیدهاند. فرشتگان [از این عمل] شگفت زده شدهاند؛ زیرا به اعتقاد فرشتگان، خلیفه باید شبیه به خدا و داراى خصوصیات او باشد، از این رو به خدا عرض کردند: «قَالُوا أَتَجْعَلُ فِیهَا مَنْ یفْسِدُ فِیهَا وَیسْفِکُ الدِّمَاءَ وَنَحْنُ نُسَبِّحُ بِحَمْدِکَ وَنُقَدِّسُ لَکَ»؛ فرشتگان گفتند: «پروردگارا! »آیا کسی را در آن قرار می‌دهی که فساد و خونریزی کند؟! (زیرا موجودات زمینی دیگر، که قبل از این آدم وجود داشتند نیز، به فساد و خونریزی آلوده شدند. اگر هدف از آفرینش این انسان، عبادت است،) ما تسبیح و حمد تو را بجا می‌آوریم، و تو را تقدیس می‌کنیم.»
دوم:
اینکه خداوند او را جانشین نامیده، بدین سبب است که وى در داورى بین بندگان خدا، جانشین او بوده و خداوند حقِ تصرفِ در زمین و استیلاى بر آفریدگانش را براى جانشین خود مقرّر داشته است.
بدین سان ملاحظه مىکنیم که قرآن، پا به پاى قوانین علم و دانش، پیش رفته و این قوانین، حاکى از این است که صنفى از انسان پیش از حضرت آدم(ع) در زمین مىزیسته و سپس منقرض شده اند.سایت تبیان
اینگونه به نظر می رسد که علت سوال فرشتگان از خداوند متعال این بوده که آنها قبلا انسانهایی را که در زمین زیست می کرده اند را دیده بودند و چون آنها اهل فساد و خونریزی بودند فرشتگان می پنداشتند که آدم نیز همینگونه باشد.
هرچند که انسانهای فعلی نیز اهل فساد و خونریزی شدند اما خداوند رسولان و اولیاء خود را برای خلافت در زمین فرستاد که حقا به ملائکه هم ثابت شود که شایستگس جانشینی خداوند در زمین را دارند.
توضیح : حقیر اینگونه فکر می کنم که علت سوال فرشتگان از خداوند متعال این بوده که آنها قبلا انسانهایی را که در زمین زیست می کرده اند را دیده بودند و چون آنها اهل فساد و خونریزی بودند فرشتگان می پنداشتند که آدم نیز همینگونه باشد.
هرچند که انسانهای فعلی نیز اهل فساد و خونریزی شدند اما خداوند رسولان و اولیاء خود را برای خلافت در زمین فرستاد که حقا به ملائکه هم ثابت شود که شایستگی جانشینی خداوند در زمین را دارند.